De kunst van het luisteren

Digitalisering heeft de samenleving en economie in rap tempo veranderd. Neem digitale communicatie. Internet, smartphones en social media hebben onze mogelijkheden enorm verruimd. 24/7 zijn we met elkaar verbonden. Maar staan we ook daadwerkelijk met elkaar in verbinding?

We leven in de illusie dat we continu verbinding hebben, maar niets is minder waar. Mijn ervaring is dat contacten vaak juist oppervlakkiger worden en de diepgang in onze relaties verdwijnt. Dat heeft niet alleen effect op onze zakelijke resultaten, maar ook op ons persoonlijke leven. Wat zou er gebeuren als we het verschil maken in dit digitale tijdperk en bewust de échte verbinding opzoeken?

Dat begint mijns inziens met goed luisteren, in ons dagelijks leven en op ons werk. De geschiedenis wijst uit dat goede leiders meestal uitstekende luisteraars zijn. Maar dat blijkt nog niet zo eenvoudig. Je moet er echt je best voor doen. Het vereist aandacht, focus en inlevingsvermogen.

Luisteren met de intentie om te antwoorden

De grootste valkuil? Die wist de Amerikaan Stephen R. Covey treffend te verwoorden. ‘Most people do not listen with the intent to understand; they listen with the intent to reply’, aldus de auteur van ‘The 7 Habits of Highly Effective People’. Herkenbaar? Ik zie het vaak om me heen en betrap er mezelf ook wel eens op. Niet zo gek, want terwijl de ander aan het woord is gebeurt er van alles met ons. Onze mening borrelt omhoog, associaties met wat we zelf beleefd hebben, de drang om te presteren. Ondertussen bereiden we ons al voor op het antwoord dat we willen geven.

Synergie

Willen we écht verbinding maken, dan moeten we eerst kritisch naar onszelf kijken. Besluit te luisteren, laat je eigen oordelen los en stimuleer de ander om te vertellen. Want wie op zoek is naar verbinding, moet de ander eerst begrijpen voordat hij zelf begrepen kan worden. Dit leidt bovendien tot verfrissende inzichten, nieuwe perspectieven en verrassende alternatieven. Er opent zich een nieuwe wereld: één waarin niet digitalisering, maar synergie de verbindende factor is.